Fitoterapia para la conjuntivitis

El ojo es el órgano encargado de la visión. Se ocupa de detectar la señal lumínica y transformarla en una señal eléctrica que envía al cerebro. Está constituido por varias capas: la conjuntiva, la esclerótica (contiene la córnea), la pupila, el iris, el cristalino, el humor vítreo, la retina (contiene la mácula) y el nervio óptico. Existen diferentes enfermedades que afectan al ojo, con distinto nivel de gravedad, pero una de las más comúnmente tratadas en atención primaria es la conjuntivitis, que tiene una incidencia de 15 por cada 1.000 pacientes atendidos en países occidentales (1).

 

¿Qué es la conjuntivitis?

La conjuntivitis es una afección ocular caracterizada por la inflamación de la conjuntiva, una membrana transparente que rodea la parte blanca del ojo y el interior del párpado. Esta membrana se encarga de proteger el ojo de los agentes externos, además de participar en la defensa inmunológica y en la creación de la lágrima (2,3,4).

 

¿Qué síntomas produce la conjuntivitis y qué la causa?

Los síntomas más habituales en la conjuntivitis son: ojos rojos, picor, dolor ocular, lagrimeo, aumento de secreciones del ojo o costra en las pestañas o párpado. Además se pueden producir otra serie de síntomas como: inflamación del párpado, visión borrosa, sensibilidad a la luz, etc (2,3,4).

Puede tener varias causas (2,3,4):

• Infección: producida por virus, la más frecuente, o bacterias. El virus productor de conjuntivitis más destacado es el adenovirus, causante también de resfriados, por ello suelen tener lugar en otoño o invierno coincidiendo con la época de resfriados y gripes. La conjuntivitis bacteriana se debe a bacterias como: Staphylococcus aureus, Streptococcus neumoniae o Haemophilus influenzae, y puede ocasionarse durante todo el año, mientras que la generada por parásitos u hongos es poco habitual. Las conjuntivitis infecciosas tienden a producir secreciones con mocos y pus, y a veces, puede desencadenar blefaroconjuntivitis. La blefaroconjuntivitis es una coexistencia de conjuntivitis y blefaritis (inflamación del párpado).
• Alergia: es más común en primavera y verano porque se relaciona con personas alérgicas. El síntoma más habitual en esta conjuntivitis es el picor, aunque también puede ocasionar secreciones acuosas o mucosas, y afecta a ambos ojos. Se produce por pelo de animal, polen o polvo entre otros.
• Irritación: se debe a sustancias irritantes como el humo, el cloro de la piscina, trabajar con el ordenador, el aire acondicionado, etc.; y se producen en cualquier época del año.

 

¿Qué medidas previenen la conjuntivitis?

Determinar la causa de la conjuntivitis suele ser complicado, ya que los síntomas son muy parecidos. Sin embargo, es importante para adaptar las medidas preventivas que serán diferentes según su origen. Las medidas preventivas más importantes son las de las conjuntivitis infecciosas para evitar el contagio y son (2,3,4):

• Lavarse las manos de forma frecuente
• No compartir artículos personales con alguien que tiene conjuntivitis
• Cambiar de lentes de contacto cuando lo indique el oculista
• Limpiar las gafas frecuentemente

Mientras las conjuntivitis de origen alérgica o irritativa implican: evitar la sustancia irritante o alergénica y/o hacer lavados oculares para retirarla.

 

Fitoterapia para la conjuntivitis

La fitoterapia suele asociarse a los beneficios de las plantas medicinales ingeridas oralmente, sin embargo, no es esta la única forma de aprovechar sus propiedades medicinales. El uso tópico de infusiones de plantas medicinales es de gran interés en varias patologías entre las que se incluyen las afecciones oculares o las dermatológicas. A continuación referiremos algunas de las plantas que más interés tienen para la conjuntivitis.

 

Eufrasia

La eufrasia es una de las plantas medicinales por excelencia para la mejoría de  las afecciones oculares. Su sumidad aérea se ha usado tradicionalmente por sus propiedades antisépticas y antiinflamatorias, ya que reducen la expresión de citoquinas proinflamatorias en células corneales humanas. La eufrasia es ideal para  aliviar la conjuntivitis de cualquier origen (infeccioso, irritativo o alérgico), así como en la mejoría de otras afecciones como: la blefaritis, la fatiga visual o el orzuelo. Estos beneficios terapéuticos se deben a las sustancias activas de su composición que son: iridoides, flavonoides y ácidos fenólicos. Se puede aplicar externamente en colirios o baños oculares infusionando una cucharada de la planta en una taza, o en compresas, empapando en la infusión un algodón o gasa estéril para su posterior utilización sobre el ojo (5-7).

 

Manzanilla Dulce

La manzanilla dulce es una planta destacada en su uso oral y famosa por sus propiedades digestivas, sin embargo, no es esta su única utilidad. La manzanilla dulce tiene uso externo y está reconocido por ESCOP y EMA en la mejoría de infecciones, inflamaciones e irritaciones de piel y mucosas. Los componentes de su aceite esencial: α-bisabolol, camazuleno, apigenina y otros flavonoides, son los responsables de su acción antiinflamatoria y la hacen de interés para la mejoría de la conjuntivitis. Esta planta se puede administrar tópicamente en forma de baños oculares o compresas (6).

Recientemente se ha estudiado el efecto beneficioso que la manzanilla dulce y la eufrasia parecen tener en la protección de las células corneales humanas frente a la inflamación y al estrés oxidativo producido por las radiaciones UVB. Los compuestos fenólicos son los responsables del efecto protector y los flavonoides presentan efecto antioxidante, relevante en la patogénesis de numerosas enfermedades corneales (7).

 

Manzanilla Amarga

La manzanilla amarga al igual que la manzanilla dulce, sus usos terapéuticos no se restringe a su administración oral. Los capítulos florales de manzanilla amarga están indicados para uso externo para la mejoría de afecciones oculares como la conjuntivitis o la blefaritis, gracias a sus propiedades antiinflamatorias y antisépticas (6).

 

 

 

Rosa

La rosa es una planta muy conocida y destacada en ornamentación, sin embargo, su utilidad no se limita a su uso decorativo o aromático. La rosa es una planta medicinal y sus pétalos poseen propiedades antiinflamatorias, gracias a su contenido en flavonoides como: quercetina, kaempferol y antocianósidos, y astringentes. Además, los compuestos fenólicos y los flavonoides de su composición presentan acción antioxidante y antimicrobiana, especialmente la quercetina, lo que la convierte en una planta ideal para el alivio de afecciones oculares como la conjuntivitis o blefaritis. Los pétalos de rosa pueden infusionarse y aplicarse en forma de compresas o en lavados oculares (8,9)

 

 

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Referencias

1. Oftalmólogo al Día. (7 de Agosto de 2022). Los muchos matices de la conjuntivitis. https://oftalmologoaldia.com/los-muchos-matices-de-la-conjuntivitis/
2. Clínica Universidad de Navarra. (s.f.). Enfermedades de la conjuntiva. https://www.cun.es/enfermedades-tratamientos/enfermedades/enfermedades-conjuntiva-conjutivitis
3. National Eye Institute. (15 de Noviembre de 2023). Conjuntivitis aguda. https://www.nei.nih.gov/espanol/aprenda-sobre-la-salud-ocular/enfermedades-y-afecciones-de-los-ojos/conjuntivitis-aguda
4. National Eye Institute. (8 de Julio de 2019). Causas de la conjuntivitis aguda. https://www.nei.nih.gov/espanol/aprenda-sobre-la-salud-ocular/enfermedades-y-afecciones-de-los-ojos/conjuntivitis-aguda/causas-de-la-conjuntivitis-aguda
5. Bielory, L., & Heimall, J. (2003). Review of complementary and alternative medicine in treatment of ocular allergies. Current Opinion in Allergy and Clinical Immunology, 3(5), 395-399. DOI: 10.1097/00130832-200310000-00013
6. Vanaclocha, B. & Cañigueral, S. (Eds). (2019). Fitoterapia, Vademécum de Prescripción. Elsevier.
7. Bigagli, E., Cinci, L., D’Ambrosio, M., & Luceri, C. (2017). Pharmacological activities of an eye drop containing Matricaria chamomilla and Euphrasia officinalis extracts in UVB-induced oxidative stress and inflammation of human corneal cells. Journal of Photochemistry and Photobiology. B, Biology, 173, 618-625. DOI: 10.1016/j.jphotobiol.2017.06.031
8. Vanaclocha, B. & Cañigueral, S. (Eds.). (2019). Monografía de Rosal. Fitoterapia, Vademécum de Prescripción [Internet]. Fitoterapia.net. https://www.fitoterapia.net/vademecum/plantas/rosal.html?tipo_nombre=2
9. Abdelbaky, A. S., Mohamed, A. M. H. A., & Alharthi, S. S. (2021). Antioxidant and Antimicrobial Evaluation and Chemical Investigation of Rosa gallica var. aegyptiaca Leaf Extracts. Molecules (Basel, Switzerland), 26(21), 6498. DOI: 10.3390/molecules26216498