Fitoterapia para una buena salud cardiovascular

El sistema cardiovascular es el motor de nuestro cuerpo y su funcionamiento es esencial para disfrutar de una vida larga y sana. Cuidar este sistema es fundamental, por eso a continuación te explicamos de qué se encarga, los factores que ponen en riesgo su salud y plantas medicinales que contribuyen en su bienestar.

Sistema cardiovascular

El aparato circulatorio o sistema cardiovascular es el conjunto de órganos y estructuras encargadas del transporte de la sangre por todo el organismo. Está constituido por:

El corazón, que es el órgano encargado de bombear dicha sangre para que llegue a todos los órganos y tejidos (1).
Los vasos sanguíneos, que actúan como canales para el transporte de la sangre y pueden ser de tres tipos: arterias, venas y capilares (1).
La sangre contiene: nutrientes, oxígeno y otras sustancias imprescindibles para el funcionamiento de todas las células. También se encarga de recoger las sustancias de desecho y el CO2 de las células para transportarlo a los órganos encargados de eliminarlos. Además, la distribución de la sangre contribuye a regular la temperatura del cuerpo y las células sanguíneas que transporta se encargan de funciones muy importantes como la coagulación o la defensa del cuerpo (1).

Por tanto, este sistema es de vital importancia para la supervivencia y calidad de vida de todas las personas y preservar su salud debe ser una prioridad.

¿Qué factores de riesgo condicionan la salud cardiovascular?

La salud cardiovascular se ve afectada tanto por el funcionamiento correcto del corazón como de otra serie de factores que tienen un importante impacto, que son:

Hipertensión arterial: se debe a un aumento de la resistencia de los vasos permitir el paso de la sangre. Para compensarlo el corazón realiza un sobreesfuerzo que, si permanece ocurriendo en el tiempo, desencadena enfermedades cardiovasculares graves (1,2).
Diabetes: produce un aumento de glucosa en sangre que va deteriorando los vasos sanguíneos, este daño aumenta el riesgo de padecer enfermedades cardiovasculares (1,3).
Niveles altos de colesterol: la presencia de colesterol LDL en sangre se relaciona con acumulación de este colesterol en los vasos y el desarrollo de aterosclerosis e infartos (2).
Mala alimentación
Consumo de tabaco: posee sustancias dañinas para para los vasos sanguíneos como son: la nicotina y el CO (1,2).
Obesidad: siendo la grasa abdominal la que mayor riesgo supone para la salud cardiovascular. Además, la obesidad tiende relacionarse con la aparición de diabetes, gotas y otras enfermedades (1,2).
Sedentarismo: su impacto radica en la relación que tiene con otros factores como la hipertensión, el colesterol o la obesidad (1,2).
Problemas de estrés y de salud emocional: el estrés y las alteraciones del ánimo pueden ocasionar un aumento de la frecuencia cardíaca, que se asocia con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular (2,4).

Fitoterapia para la salud cardiovascular

Las plantas medicinales se han utilizado desde la antigüedad para preservar la salud cardiovascular por su capacidad de regular la presión arterial, mejorar la circulación y fortalecer el músculo cardíaco. En la actualidad, estos usos han sido respaldados por la ciencia convirtiendo la fitoterapia en un complemento para hacer tu estilo de vida más saludable. A continuación, hablaremos de las plantas medicinales que mayor interés para la salud cardiovascular:

Espino blanco

El espino blanco es la planta medicinal estrella en fitoterapia para el cuidado del corazón. Sus propiedades cardiotónicas, antiarrítmicas y cardioprotectoras, hacen de él un aliado ideal para mejorar la salud cardiovascular. Sus flores y hojas contienen flavonoides y proantocianidas, responsables de estas acciones. ESCOP recomienda esta planta para patologías como insuficiencia cardíaca de grado II, porque aumenta la fuerza de contracción cardíaca, prolonga el periodo refractario, disminuye la excitabilidad y aumenta la velocidad de conducción del corazón. Además, demostró mejorar la tolerancia al ejercicio en estos pacientes (5,6).

El espino blanco también contribuye a la mejoría de factores de riesgo como el estrés o los problemas de salud emocional, gracias a su efecto tranquilizante, que reduce los síntomas leves de ansiedad o estrés como palpitaciones, percepción del corazón, etc. Las personas con tratamiento para la hipertensión o enfermedades cardíacas deben consultar con el médico. Esta planta se puede consumir en infusión, añadiendo una cucharada de la planta en una taza e infundiendo 15 minutos, y se toma 2 o 3 veces al día (5,6).

Olivo

El olivo es un árbol con gran interés en la salud cardiovascular por las propiedades antihipertensivas y diuréticas que poseen sus hojas y sus frutos. Estos efectos se asocian al contenido en oleoeuropeósido y otros polifenoles que poseen. EMA la recomienda para la hipertensión arterial leve o moderada, uno de los principales factores de riesgo, y la hiperglucemia, por su acción hipoglucemiante que contribuye a la regulación de la glucemia en diabéticos, otro factor de riesgo asociado a enfermedades cardiovasculares (5,7).

Las hojas de olivo también se investigan por sus posibles propiedades hipocolesterolemiantes, ya que en algunos estudios se observó su capacidad para mejorar el perfil lipídico, disminuyendo significativamente el colesterol total y las LDL. Se prepara añadiendo una cucharada de las hojas troceadas en una taza e infundiendo durante 10 minutos, y, se puede administrar 3 o 4 veces al día antes de las comidas (5,7).

Té verde:

Las hojas del té son ampliamente conocidas y usadas por su capacidad estimulante, sin embargo, no es este su único uso. El té verde tiene valor para la salud cardiovascular por varios motivos:

En primer lugar, el consumo de sus infusiones junto a una dieta equilibrada ayuda a las personas con obesidad, otro importante factor de riesgo. Esto se debe a que el té es una planta termogénica, capaz de estimular la degradación de las grasas, gracias a su contenido en cafeína y catequinas (5,8).
En segundo lugar, se está estudiando la capacidad antioxidante que presenta el té verde y la relación que parece tener con la prevención de la arteriosclerosis, al disminuir la oxidación del colesterol LDL (5,9).

Se puede administrar en infusión, añadiendo una cucharada de la planta en una taza e infundiendo 10 minutos, y se toma 2 o 3 veces al día (5).

Stevia

La Stevia es una planta conocida por su acción edulcorante natural no calórico. Su interés en la salud cardiovascular radica en su capacidad de mejorar varios factores de riesgo. En primer lugar, al usarlo como edulcorante contribuye a la menor ingesta de azúcar de gran interés tanto para personas diabéticas como para las personas con obesidad, favoreciendo de forma indirecta una reducción del aporte calórico de su dieta. En segundo lugar, porque la Stevia parece tener capacidad hipoglucemiante según se está investigando. La infusión de esta planta se prepara añadiendo una cucharada de las hojas troceadas en una taza e infundiendo durante 10 minutos. Se puede administrar 2 o 3 veces al día sola o junto a la infusión de otra planta que se desee edulcorar (5).

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Referencias:

Clínica Universidad de Navarra. (s.f.). Sistema circulatorio. https://www.cun.es/diccionario-medico/terminos/sistema-circulatorio

Fundación Española del Corazón. (s. f.). Factores de riesgo. https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/riesgo-cardiovascular.html

Fundación Española del Corazón. (s. f.). Diabetes mellitus. https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/marcadores-de-riesgo/diabetes.html
Fundación Española del Corazón. (s. f.). Frecuencia cardiaca. https://fundaciondelcorazon.com/prevencion/marcadores-de-riesgo/frecuencia-cardiaca.html
Vanaclocha, B. & Cañigueral, S. (Eds). (2019). Fitoterapia, Vademécum de Prescripción. Elsevier.
Martinelli, F., Perrone, A., Yousefi, S., Papini, A., Castiglione, S., Guarino, F., Cicatelli, A., Aelaei, M., Arad, N., Gholami, M., & Salami, S. (2021). Botanical, phytochemical, anti-microbial and pharmaceutical characteristics of hawthorn (Crataegus monogyna Jacq.), Rosaceae. Molecules (Basel, Switzerland), 26(23), 7266. https://doi.org/10.3390/molecules26237266
Committee on Herbal Medicinal Products (HMPC). (31 de enero de 2017). Assessment report on Olea europaea L., folium. Agencia Europea del Medicamento. https://www.ema.europa.eu/en/documents/herbal-report/final-assessment-report-olea-europaea-l-folium-first-version_en.pdf
Consejo General de Colegios Farmacéuticos. (25 de Septiembre de 2019). Té verde o camilina, cuándo y cómo tomarlo. Tu Farmacéutico Informa – #PlantasMedicinales [Archivo de Vídeo]. Youtube. https://www.youtube.com/watch?v=p_0qwMOc-3I
Ramos López, M. (s.f.). El té: salud y tradición. Fundación Española del Corazón. https://fundaciondelcorazon.com/blog-impulso-vital/2443-el-te-salud-y-tradicion.html